ประวัติเกมสล็อต จุดกำเนิดของเครื่องเล่นสล็อตแมชชีน
จุดเริ่มต้นของเกมสล็อต เป็นการผลิตของบริษัท Sittman and Pitt ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก เมื่อปี ค.ศ 1891 สล็อตแมชชีน เป็นเครื่องเล่นที่มี 5 วงล้อ เป็นธีมไพ่ 50 ใบ เพียงแค่หยอดเหรียญลงในตู้ ก็สามารถสนุกสนาน เพลิดเพลินไปกลับเกมสล็อต ทำให้เป็นจุดเริ่มต้นผู้คนรู้จักเกมนี้ เปิดให้บริการในบาร์ต่างๆ สถานบันเทิงมากมาย ในตอนนั้นเป็นระบบกลไกคันโยก มีกติกาการเล่นเสมือนไพ่โป๊กเกอร์ ซึ่งทำให้เจ้ามือได้เปรียบ จึงมีการพัฒนาปรับเปลี่ยน นำโพธิ์ดำ และแจ็คโพธิ์แดง 10 ใบออกจากเครื่อง ทำให้ผู้เล่นมีโอกาสชนะถึง 50% แต่การจ่ายรางวัลของตู้เกมสล็อตในยุคนั้น ไม่ได้จ่ายเป็นเงิน ถ้าหากใครเล่นชนะมักจะให้เป็นเครื่องดื่มฟรี หรือซิก้านั่นเอง
สล็อตแมชชีนเครื่องแรกที่จ่ายเป็นเงินสดได้แบบอัตโนมัติ
ในปี 1894 ได้มีการพัฒนาเครื่องเล่นสล็อตที่จ่ายเป็นเงินสดได้ออกมาเป็นเครื่องแรก ซึ่งเป็นนักพัฒนาชาวอเมริกันชื่อว่า Charles August Fey เป็นการสร้างเครื่องเล่นสล็อตสมัยใหม่ ที่มีการหยอดเหรียญ และในขณะนั้นก็ได้รับความนิยมเป็นจำนวนมาก ต่อมาก็ได้มีการพัฒนาออกแบบเครื่องเล่นเกมสล็อตรุ่นใหม่ออกมาอีก ทำให้ประสบความสำเร็จ และได้มีการตั้งบริษัทผลิตเกมสล็อตขึ้นแบบเต็มตัว ในปี ค.ศ 1898 ถือได้ว่านักพัฒนาชาวอเมริกันคนนี้ เป็นผู้บุกเบิกเครื่องเล่นเกมสล็อตเครื่องแรกที่สามารถจ่ายเป็นเงินสดได้แบบอัตโนมัติ โดยสร้างเป็น Card Bell และต่อมาในปี 1899 ได้ผลิตเครื่องเล่นเกมสล็อตที่มีชื่อว่า Liberty Bell ออกมาอีกเครื่อง ทำให้เกมสล็อตเป็นที่นิยม ผู้คนรู้จักแพร่หลาย และต่อมาก็ยังคงมีการพัฒนาออกแบบเกมรูปแบบใหม่มาเรื่อยๆ จนมาถึงตู้เกมสล็อตที่มีการจ่ายเงินรางวัลแบบหมากฝรั่งรสผลไม้ต่างๆ โดยการพัฒนาสร้างสัญลักษณ์ต่างๆ ออกมาจนเป็นที่โดดเด่น และรู้จักกันทั่วโลก
สล็อตแมชชีนระบบเครื่องกลไฟฟ้าเครื่องแรกที่จ่ายเงินรางวัลได้ถึง 500 เหรียญ
ในปี ค.ศ 1964 บริษัท Bally Manufacturing ได้เปิดตัวเกมสล็อตระบบเครื่องกลไกไฟฟ้าออกมาเป็นเครื่องแรก โดยมีชื่อว่า Money Honey แต่ยังคงรูปแบบความคลาสสิคใช้คันโยกในการเริ่มเล่นเกม ตัววงล้อจะใช้ระบบไฟฟ้าทั้งหมด ทำให้ผู้ที่เข้ามาเล่นมีความคุ้นชิน และเปิดให้หยอดเหรียญลงในเครื่องได้แบบไม่มีขีดจำกัด ทำให้เป็นเครื่องเล่นสล็อตเครื่องแรก ที่มีการจ่ายเงินรางวัลให้สูงถึง 500 เหรียญ ในเวลาต่อมาได้มีการพัฒนาใช้เป็นปุ่มกดในการเริ่มเล่นเกมแทนการใช้คันโยก
ก้าวเข้าสู่ความทันสมัยด้วยวิดีโอสล็อตเครื่องแรก
เมื่อเทคโนโลยีมีความทันสมัยมากยิ่งขึ้น ได้มีการพัฒนาเกมสล็อตรูปแบบวีดีโอขึ้นเป็นเครื่องแรกในปี ค.ศ 1976 ซึ่งผู้ที่ผลิตเป็นบริษัท Fortune Coin ตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองลาสเวกัส มีการดัดแปลงใช้จอทีวีจากบริษัทโซนี่ เพื่อให้วีดีโอเกมแสดงผลภาพออกมา เกมสล็อตรุ่นนี้ได้มีการนำมาตั้งในโรงแรม Las Vegas Hilton หลังจากนั้นคณะกรรมการแห่งรัฐเนวาดา ก็ได้อนุญาตให้นำไปติดตั้งทั่วเมือง มีการปรับปรุงระบบให้รัดกุม เพื่อป้องกันการถูกโกง ทำให้เป็นเครื่องเล่นสล็อตระบบวีดีโอเกมที่กอบโกยรายได้จำนวนมหาศาลให้กับเมืองลาสเวกัส
ครั้งแรกกับสล็อตโปรเกรสซีฟแจ็คพอต ที่เพิ่มเงินรางวัลอย่างทวีคูณ
เครื่องเล่นสล็อตแบบ Progressive Jackpot ได้มีการพัฒนาขึ้นในปี ค.ศ 1986 ซึ่งมีชื่อว่า Megabucks โดยบริษัทที่ออกแบบคือ International Game Technology (IGT) กลไกในการให้เงินรางวัลแจ็คพอตมีความทันสมัย การจ่ายเงินรางวัลจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่มีการลงทุน และไม่ชนะ เกมสล็อตเครื่องนี้จะนำเงินที่เดิมพันไปไว้เป็นกองกลาง ทำให้มีเงินแจกเป็นรางวัลแจ็คพอตให้ผู้เล่นแบบไม่มีขีดจำกัด หลังจากนั้นในปี 1987 ได้มีผู้เล่นเกมสล็อตถูกรางวัลใหญ่ ได้เงินรางวัลก้อนโตจำนวนเงิน 4,988,842.17 ดอลลาร์ ทำให้เครื่องเล่นเกมสล็อตรูปแบบนี้เป็นที่สนใจ มีผู้เข้าเล่นกันเป็นจำนวนมาก
จุดเปลี่ยนแปลงของเกมสล็อตกับสล็อตยุคออนไลน์
เกมสล็อตมีจุดเปลี่ยนที่สำคัญในปี ค.ศ 1996 บริษัทผู้ผลิตเกมสล็อต WMS Industries Inc. ได้มีการเปิดตัว “Reel ‘Em” ซึ่งเป็นวีดีโอเกมสล็อตที่มีการแจกรอบโบนัสจอที่ 2 นั่นหมายถึงว่าเมื่อเริ่มรอบโบนัส จะปรากฏหน้าจอแยกออกไป ฟีเจอร์ต่างๆ จะมีการจ่ายเงินรางวัลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง จนเป็นเงินจำนวนมหาศาลที่สร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่นักลงทุน
Microgaming กับเกมสล็อตออนไลน์แห่งแรก
ยุคคาสิโนออนไลน์แห่งแรกเกิดขึ้นในปี ค.ศ 1994 ซึ่งมีบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Cryptologic และ Microgaming เป็นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ในการเล่นเกมพนันออนไลน์ โดยมีการร่วมมือกันสร้างเกมสล็อตออนไลน์ชุดแรกที่เรียกว่า Cash Splash มาให้นักเดิมพันได้เล่น โดยอยู่ภายใต้ผู้ให้บริการของค่าย Microgaming
หลังจากนั้นก็ได้มีการพัฒนา ออกแบบเกมสล็อตออนไลน์มาเรื่อยๆ มีการใช้โปรแกรมสุ่มเพื่อสร้างความซับซ้อนในการจ่ายเงินรางวัลให้กับเกม นำเทคโนโลยีสมัยใหม่มาพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกมสล็อตมีกราฟฟิกที่สวยงาม มีเอฟเฟคเสียงต่างๆ ที่น่าเล่น รวมไปถึงฟีเจอร์โบนัสที่หลากหลาย จ่ายเงินรางวัลให้สูงขึ้น
ก้าวเข้าสู่ยุคของเกมสล็อตบนมือถือ
เกมสล็อตก้าวเข้าสู่ยุคการเล่นบนมือถือในปี 2005 โดย Pub Fruity เป็นเกมแรกที่เล่นในระบบ Java ได้มีการออกแบบพัฒนาเครื่องเล่นเกมสล็อตในธีมผลไม้ แต่รูปแบบเกมนี้นำออกมาให้เล่นในระบบทดลองฟรี ไม่ได้เปิดให้เล่นด้วยเงินจริง เป็นเพียงการจำลองเกมเท่านั้น
หลังจากนั้นได้มีการพัฒนาเกมสล็อต รองรับการเล่นบนโทรศัพท์ iPhone ซึ่งเปิดตัวในปี 2007 สามารถเล่นผ่านใน App Store ปี พ.ศ 2008 ถือได้ว่าเป็นการพัฒนาอุปกรณ์เดิมพันมือถือ ที่ทำให้เข้าถึงเกมสล็อตได้ง่ายขึ้น และมีการเปิดให้ดาวน์โหลดเกมผ่านเว็บไซต์คาสิโนต่างๆ เพื่อให้ฝากเงินเข้าเล่นผ่านมือถือได้ง่าย เล่นได้ทุกที่ทุกเวลา
การเติบโตของสล็อต Megaways
การพัฒนาเกมสล็อตเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี พ.ศ 2016 บริษัท Big Time Gaming (BTG) ได้มีการเปิดตัวเกมสล็อตรูปแบบ Megaways ทำให้เป็นที่สนใจ ดึงดูดผู้ผลิตเกมคาสิโนรายใหญ่อย่าง เอ็นจิ้นสล็อต ซึ่งทุกคนจะรู้จักในชื่อ random reel modifier ซึ่งกลไกในการทำงานของเกมสล็อตรูปแบบนี้ จะมีการเปลี่ยนสัญลักษณ์ที่ปรากฏในวงล้อ ทำให้มีวิธีชนะแตกต่างกันหลากหลาย ผู้ที่เข้ามาเล่นจึงมีโอกาสชนะน้อย และตื่นตาตื่นใจไปกับเงินรางวัลที่มีมากถึง 100,000 เท่า การคูณเงินรางวัลของสัญลักษณ์ต่างๆ ก็จะเปลี่ยนแปลงไปในทุกๆ รอบ ทำให้เป็นรูปแบบเกมสมัยใหม่ ที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นทุกวัน
สล็อตในปัจจุบัน และการก้าวเข้าสู่อนาคต
เกมสล็อตในยุคปัจจุบันมีการพัฒนาให้เล่นบนอุปกรณ์มือถือ จึงทำให้ผู้คนเข้าถึงได้มากขึ้น ผู้พัฒนาได้มีการนำเอาเกมสล็อตสมัยก่อน มาสร้างออกแบบให้มีความทันสมัย แปลกใหม่มากยิ่งขึ้น เพื่อลดความเสี่ยงในการขาดทุน แต่ยังคงความคลาสสิคของเกมสล็อตให้ดูตื่นเต้น ปัจจุบันเกมสล็อตรูปแบบวีดีโอมีมากกว่า 27,000 เกม และยังมีการพัฒนาเกมใหม่ๆ ออกมาเรื่อยๆ ในแต่ละเดือนไม่ต่ำกว่า 100 เกม ทำให้การแข่งขันอุตสาหกรรมคาสิโนเกมสล็อตขนาดใหญ่ มีกลไกใหม่ๆ เกิดขึ้น มีการเพิ่มความซับซ้อนของเกม และการทำภารกิจต่างๆ การสร้างรูปแบบเกมให้ดูน่าตื่นเต้น พร้อมกับแจกเงินรางวัลจำนวนมหาศาลที่ผู้เล่นอาจคาดไม่ถึง และในอนาคตเกมสล็อตยังคงพัฒนาต่อไปแบบไม่มีที่สิ้นสุด ยิ่งเทคโนโลยีมีความก้าวหน้า การพัฒนาปรับปรุงให้เกมสล็อตมีความแปลกใหม่ ก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รวมไปถึงการปรับปรุงในเรื่องของอินเตอร์เน็ตในการเชื่อมต่อเพื่อเล่นเกมสล็อต ในอนาคตยิ่งจะมีแนวโน้มที่ดีขึ้น ทำให้เกมสล็อตสร้างชื่อเสียง สร้างรายได้ให้ผู้คนอย่างต่อเนื่องในอนาคต
สำหรับประวัติเกมสล็อตความเป็นมาตั้งแต่อดีต จนถึงปัจจุบัน การพัฒนาเกมสล็อตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเป็นอุตสาหกรรมที่มีขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นทุกวัน มีความก้าวหน้า เป็นที่รู้จักของนักพนันทั่วโลก จึงทำให้เป็นเกมที่น่าเล่น น่าหลงไหล สร้างรายได้ที่ดีให้แก่นักลงทุนจำนวนมาก ด้วยกติกาเกมที่ง่าย และไม่มีความซับซ้อน ทำให้ทุกคนหลงใหล เล่นเกมสล็อตแบบไม่มีเบื่อ
